Po pewnym czasie zmienia miejsce zamieszkania na Żoliborz,
ul. Śmiała nr 2027. Żółkowski ma pójść na medycynę i zostać lekarzem. Jednocześnie bierze lekcje gry na fortepianie u Kurpińskiego i śpiewa u Józefa Polkowskiego. Zdolności muzyczne powodują, że w 1832 zostaje przyjęty do chóru opery z obowiązkiem statystowania w dramatach i komediach. W operze umieszcza go matka, w ten sposób uwalniając syna od słuzby wojskowej w wojsku rosyjskim. Praca w teatrze w tym czasie zwalnia z wojska.